A kora é um instrumento musical do grupo dos cordofones, da família das harpas de ponte; organologicamente é considerada uma harpa alaúde. É um instrumento tradicional do grupo étnico Mandingo/Malinke, difundido em grande parte da África Ocidental.

A caixa de som do kora é composta por uma meia cabaça oca coberta com pele de animal. No corpo é fixado um braço de onde partem 21 cordas que são inseridas em duas fileiras paralelas de 10 e 11 cordas, em uma ponte perpendicular ao plano harmônico. As cordas são tradicionalmente feitas de couro, por exemplo, pele de antílope. As cordas de harpa ou fio de nylon também são amplamente utilizadas hoje, substituindo fios de diferentes materiais usados ​​anteriormente, que eram enrolados para formar uma corda mais grossa com um timbre específico. Alguns koras modernos têm algumas cordas de baixo dedicadas adicionais. As cordas são amarradas ao cabo por anéis de couro; movendo os anéis, você pode variar a afinação do instrumento.

A tradição inclui quatro afinações diferentes, tomora ba, hardino, sauta e tomora mesengo; correspondem à escala maior, à escala menor, à escala lídio e à escala de blues. O tipo de afinação que você usa depende da peça que você quer tocar.